REPORTAJE SOBRE PANAMÁ
Por: Holger Ortega M.
Escrito en el 2011 para la Revista notiUPS, pero esta vez en su versión original, sin el filtro de los editores...
Soy físico, enseño materias de
ciencias básicas en las carreras de Sistemas, Electrónica y Civil en el campus
Sur, y desde el 27 de enero hasta el 1 de febrero de los corrientes estuve en
Panamá. “¿Y eso a mí qué me importa?”, dirá quizás usted, amigo lector. Pues
debería importarle, porque se puede decir en parte que fui con plata que salió
de su bolsillo.
Me encanta viajar gratis. Eso pensé en
la cómoda furgoneta que nos trasladó desde el aeropuerto hasta el agradable hotel
que nos había pagado la universidad. Mientras avanzábamos hacia el corazón de
la ciudad de Panamá, los imponentes edificios que se levantaban agujereando el
cielo a lo lejos empezaban a aparecer ante mis ojos, asombrándome con su lujo y
su belleza. La arquitectura pequeña y simple de Quito es un chiste frente a estas
obras de arte, pensé, mientras veía un edificio enorme en forma de D, otro que
crecía en caprichosa espiral hacia el firmamento, u otro tan alto que sus diez
primeros pisos eran sólo de parqueaderos.
Hacia eso vamos, me imagino, pero aún
estamos muy lejos. En nuestras capitales andinas aún es posible encontrar el
pequeño local de cabinas telefónicas o la panadería de barrio donde venden
bizcochos de Cayambe. En Panamá, no. Eso lo habríamos de entender ni bien
llegados, mientras buscábamos bajo un calor agobiante un teléfono para llamar a
Quito y un refresco para calmar la abrasadora sed. No los encontramos por
ninguna parte. Tuvimos que entrar, necesariamente, a un mall. Porque, en cambio, si hay algo que no falta en Panamá es centros
comerciales, muchos centros comerciales, uno más gigantesco que otro, y donde
se pueden encontrar una infinidad de artículos extranjeros a precios
convenientes. La oferta comercial es tan abrumadoramente grande que tenía que
repetirme a mí mismo muchas veces la frase “no lo necesito”, para no terminar
gastando el primer día todo el dinero que llevé para mi alimentación y mis
gastos personales. Afortunadamente, viajé con un estudiante salesiano de
psicología y filosofía, bajo cuya influencia recordé dos cosas que me sirvieron
mucho: que mi mente es inmensamente vulnerable y que Sócrates exclamó un día
ante un mercado lleno de artículos en Atenas: “¡tantas cosas que no necesito!”
Ese primer día, sin embargo, nos
pusimos en contacto también con gente de verdad. En uno de los buses
viejísimos, pintorescos y destartalados que surcan las calles a toda velocidad
–y que la sabiduría popular ha bautizado, con justa razón, como “diablos
rojos”– nos dirigimos hacia el barrio de Caledonia, en donde se encuentra la
basílica de Don Bosco. En esos días, aquella importante iglesia de la ciudad se
preparaba para un gran acontecimiento: la procesión de su santo patrono. “Pertenecemos
a la Universidad Politécnica Salesiana de Quito, Ecuador, de donde nos han
enviado para participar en la fiesta de Don Bosco”, repetíamos una y otra vez a
cuanto cristiano nos parecía de importancia en la iglesia. Sin embargo, nadie
había sabido que iríamos, y tampoco parecía importarles mucho. Más bien lo que
les llamaba la atención es que fuéramos del país donde hace poco hubo una
rebelión policial ante la cual el presidente se desabrochó la camisa mostrando
su pecho desnudo. Con todo, logramos hacer amistad con un cooperador salesiano
de nombre Jorge Luis, quien nos trató con gran aprecio y familiaridad; tanta,
que nos invitó a trapear la basílica y, un par de días después, a cantar con él
en una de las misas. No tuvimos ningún reparo: queríamos participar de alguna
manera en la fiesta de Don Bosco, sabíamos trapear, nos gustaba cantar, y
además por nuestra ayuda Jorge Luis nos invitaba al almuerzo, lo cual en medio
de la escasez no se podía despreciar. (En este punto podría hablar un poco de
la cuestión sueldos, pero creo que mejor lo dejamos para otro artículo).
También fuimos a la playa en Panamá,
visitamos el casco antiguo, conocimos un poco de la música y el baile del país.
Pero lo más interesante de este viaje fue para mí el Canal. Más allá de los
aspectos técnicos y conceptuales, que son fascinantes, está el hecho de que la
obra en sí es un monumento concreto, palpable, de la capacidad humana de hacer
realidad los sueños más imposibles. Cortar un país en dos yéndose en contra de
la montaña, enfrentarse al fantasma mortífero de los mosquitos tropicales, mover
un río entero si es necesario para lograr el sueño, eso es lo que hicieron los
gringos en ese territorio y debo decir, quizás a mi pesar, que les admiro mucho
por ello. Allí, mientras los buques colosales eran bajados lentamente en la
esclusa de Miraflores, envidié su temple y su carácter, su espíritu práctico y
poderoso. Tenían que hacerlo ellos, claro. Nosotros hasta ahora estaríamos
discutiendo las implicaciones morales, sociológicas y filosóficas de la obra; o
estaríamos desangrándonos en luchas emocionales que echarían abajo el proyecto.
Para finalizar nuestro viaje
participamos en la multitudinaria procesión de Don Bosco, un evento que
paralizó media ciudad de Panamá, que salió en primera plana y que, según vimos,
tiene una trascendencia inusitada en la sociedad de allá. Antes de volver, con
mi nuevo cargamento de experiencias y emociones, pensé nuevamente en mi fortuna
al poder viajar gratis, con dinero que de una u otra forma sale de su bolsillo,
querido lector, porque mi viaje me lo pagó la UPS por haber ganado el concurso
de ensayos sobre el pensamiento político de Don Bosco en la categoría docentes.
Así que aprovecho para expresarle mi profundo agradecimiento a usted y a todos
los que hicieron posible mi viaje, especialmente a la Diany Avilés, la
entrañable amiga que inspiró el ensayo con el que gané el concurso.
Irónicamente, hablando de viajes, aquel ensayo trataba sobre el brazo de Don
Bosco, capaz de hacer magia, de trabajar por cumplir sus sueños más imposibles
y de viajar luego por el mundo. E irónicamente, hablando de sueños, mi viaje me
regaló uno más: porque regresé a estas tierras con la loca idea de construir
acá mi propio edificio en forma de D.
Hermoso reportaje, como siempre desde un punto de vista diferente al común...
ResponderEliminar¡Muchas gracias, eres muy amable! Y bueno, si quizás tengo un punto de vista diferente es porque siempre decido hacer mis viajes desde un punto de vista diferente: subir a los buses, visitar las barriadas pobres, todas esas cosas que no se hacen en los tours de marca. ¡Y lo recomendaría!
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